En 2023, las provincias de Guayas y Los Ríos consolidaron su posición como líderes en la producción de arroz, generando el 87 % del total nacional. Este cultivo, esencial para la seguridad alimentaria y el desarrollo económico, tiene un lugar central en la dieta ecuatoriana, con un consumo promedio de 48 kg por persona al año. Además, su relevancia económica se refleja en su aporte al Producto Interno Bruto (PIB), representando aproximadamente el 1,55 % del total.
El arroz: un pilar para el Ecuador
El arroz no solo es uno de los alimentos más consumidos en el país, sino también un motor económico que impulsa la actividad agrícola. En promedio, el Ecuador dedica 309.000 hectáreas al cultivo de este cereal, lo que demuestra su importancia para el sector primario. Además de su peso histórico, que se remonta al siglo XVIII, la producción de arroz es mayormente responsabilidad de pequeños productores, quienes desempeñan un papel crucial en la economía rural.
Guayas, líder indiscutible
La provincia de Guayas encabeza la producción arrocera, generando 1.146.784 toneladas en 220.181 hectáreas, con un rendimiento promedio de 5,21 toneladas por hectárea. Este liderazgo se complementa con su papel como el principal centro comercial e industrial del país, albergando el 25,93 % de la población nacional. Guayas no solo es el corazón de la economía ecuatoriana, sino también un eje estratégico para el desarrollo del sector agrícola.
Los Ríos, una pieza clave
Los Ríos ocupa el segundo lugar en la producción de arroz, con 333.776 toneladas cultivadas en 76.030 hectáreas, alcanzando un rendimiento de 4,39 toneladas por hectárea. Aunque su eficiencia es menor que la de Guayas, su relevancia radica en su diversificación económica, que abarca sectores como la ganadería y la industria. Su papel como centro administrativo y comercial fortalece la cadena de valor del arroz en el país.
Manabí: productividad en menor escala
En tercer lugar se encuentra Manabí, con una producción de 44.321 toneladas en 8.056 hectáreas, destacándose por su rendimiento promedio de 5,50 toneladas por hectárea. Aunque su extensión agrícola es menor en comparación con Guayas y Los Ríos, Manabí sobresale por su eficiencia en el uso de recursos. Su economía, basada en la ganadería, el comercio y la pesca, complementa su aporte al sector arrocero.
Loja y su enfoque eficiente
La provincia de Loja, cuarta en el ranking, es un ejemplo de eficiencia agrícola. Con 20.869 toneladas producidas en 3.311 hectáreas, su rendimiento de 6,30 toneladas por hectárea es el más alto del país. Loja ha sabido maximizar su producción a pesar de su menor extensión, gracias a las habilidades técnicas de sus productores y su tradición agrícola. Su ubicación estratégica en el sur de Ecuador refuerza su importancia dentro del sector.
El Oro: diversificación económica
El Oro cierra el top cinco con una producción de 16.041 toneladas en 2.691 hectáreas, logrando un rendimiento de 5,96 toneladas por hectárea. Además del arroz, esta provincia se destaca por su diversificación productiva, incluyendo cultivos como el camarón, banano y café. Su posición estratégica en la región costera contribuye a la estabilidad económica del sector agrícola.
Contribución al futuro de la agroindustria
Las cinco principales provincias productoras —Guayas, Los Ríos, Manabí, Loja y El Oro— no solo aseguran el suministro interno de arroz, sino que también contribuyen significativamente a la economía nacional. El predominio de pequeños agricultores en este sector subraya la importancia de impulsar políticas públicas y tecnologías que fortalezcan la productividad y sostenibilidad de sus cultivos.
El arroz no es solo un alimento básico en Ecuador; es una muestra de cómo la combinación de tradición, innovación y trabajo arduo puede impulsar el desarrollo sostenible del país.
