En el cantón Sucre, provincia de Manabí, un día de campo reunió a agricultores para conocer un modelo agrícola que está revolucionando la forma de cultivar arroz: el sistema Arroz-Pato. Este enfoque combina el cultivo de arroz con la cría de patos, logrando beneficios económicos, ambientales y sociales para los agricultores locales. Implementado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) en colaboración con el Proyecto Euroclima+, este proyecto se presenta como una alternativa sostenible y rentable para el sector arrocero.
¿Cómo funciona el sistema Arroz-Pato?
El sistema aprovecha la interacción natural entre los patos y el cultivo de arroz. Estas aves cumplen varias funciones esenciales en las parcelas:
- Control de plagas y malezas: Los patos se alimentan de insectos, malas hierbas y pequeños organismos dañinos para el cultivo. Esto reduce la necesidad de agroquímicos y mejora las condiciones del ecosistema.
- Mejora del suelo: Al caminar por las parcelas, los patos remueven la tierra, oxigenándola y permitiendo una mejor absorción de nutrientes por parte de las plantas.
- Producción dual: Además de la cosecha de arroz, los agricultores obtienen ingresos adicionales con la venta de carne y huevos de pato.
El modelo es simple pero eficaz. Durante los 116 días que dura el ciclo del cultivo de arroz, los patos crecen hasta
alcanzar pesos de hasta cuatro kilos en los machos y 3.6 kilos en las hembras.
Impacto económico y sostenibilidad
Uno de los mayores atractivos de este sistema es su doble fuente de ingresos. Incluso si el precio del arroz baja, las ganancias obtenidas por la venta de patos mantienen la rentabilidad de la parcela. Además, los costos de producción son competitivos: producir una hectárea de arroz agroecológico en condiciones de invierno tiene un costo estimado de $1,408.72.
Otra ventaja económica es que el polvillo generado al pilar el arroz se convierte en alimento para los patos, maximizando el aprovechamiento de los recursos disponibles.
Capacitación e innovación tecnológica
Para implementar este modelo, técnicos del MAG se capacitaron en China, país donde esta práctica ha demostrado ser altamente efectiva. La experiencia adquirida permitió adaptar la metodología a las condiciones locales, priorizando la sostenibilidad y reduciendo el uso de agroquímicos.
Este enfoque no solo promueve una agricultura más amigable con el ambiente, sino que también fortalece las capacidades de emprendimiento de los productores al introducirlos en la cría de patos como una actividad complementaria.
Más que arroz: un modelo multipropósito
El sistema Arroz-Pato va más allá de la simple producción agrícola. Es un modelo agroecológico y orgánico que integra diferentes componentes:
- Producción de proteína: Además del arroz, se obtienen productos seguros y saludables para el consumo humano, como carne y huevos de pato.
- Atracción para el agroturismo: Este enfoque innovador tiene el potencial de convertirse en una experiencia turística atractiva, mostrando prácticas sostenibles y fomentando la conexión entre el campo y la ciudad.
Implementación del proyecto en Ecuador
Hasta junio de 2024, el sistema Arroz-Pato ha sido implementado en tres parcelas piloto en Manabí, utilizando la variedad de semillas SFL-11. La meta es expandir el modelo a 20 parcelas agroecológicas y orgánicas en la región.
Cada hectárea requiere aproximadamente 150 patos pequeños, que en este caso son importados de Perú. Durante el ciclo de cultivo, las aves no solo benefician al arroz, sino que también alcanzan un tamaño óptimo para su comercialización, ofreciendo una fuente de proteína de alta calidad para el mercado local.
Beneficios ambientales y sociales
Además de sus ventajas económicas, el sistema Arroz-Pato tiene un impacto positivo en el ambiente al reducir significativamente el uso de productos químicos. Esto contribuye a la conservación de los ecosistemas y a la salud de los agricultores y consumidores.
En el ámbito social, este modelo fomenta la inclusión financiera y mejora la calidad de vida de pequeños y medianos productores al proporcionarles una fuente adicional de ingresos y herramientas para diversificar su producción.
Un modelo con visión de futuro
El sistema Arroz-Pato no solo responde a las necesidades inmediatas de los agricultores, sino que también sienta las bases para una agricultura más sostenible y resiliente. Su enfoque innovador demuestra que es posible integrar prácticas tradicionales con tecnología moderna para lograr una producción eficiente, rentable y respetuosa con el medio ambiente.
Este modelo tiene el potencial de replicarse en otras regiones del país y en diferentes cultivos, promoviendo una agricultura más integrada y sostenible para las generaciones futuras.
Con iniciativas como esta, Ecuador avanza hacia un modelo agroproductivo que no solo alimenta a su población, sino que también protege sus recursos naturales y mejora las condiciones de vida de sus agricultores. El futuro de la agricultura está aquí, y viene acompañado de plumas y arroz.
